מהי נקודת החוזק המשמעותית ביותר של הדיפלומטיה הישראלית בימינו?
הסגל של שירות החוץ – אנשים מסורים ומוכשרים, שמאמינים בצדקת הדרך ועושים את המקסימום באמצעים הדלים שעומדים לרשותם.
מהי נקודת החולשה הכי גדולה שלה?
הזלזול של ממשלות קודמות, ובמיוחד של הממשלה הנוכחית, בשירות החוץ. הממשלה הזו חילקה את תפקידיו של משרד החוץ ככיבודים פוליטיים למשרדים מיותרים. בתקציב המדינה לשנת 2019, בעוד שאר המשרדים נהנים מתוספות נכבדות, קוצץ תקציבו של שירות החוץ באופן שפוגע ביכולתו למלא את משימותיו, וגם מקשה על אנשים מוכשרים וטובים להישאר בו. משרד החוץ זקוק לשר במשרה מלאה, שרואה את תפקידו לא רק במסעות ברחבי העולם, אלא בדאגה לשירות החיוני שעליו הוא מופקד.
מהי ההזדמנות הכי חשובה שעומדת כיום בפניה?
לפני מספר שבועות הכריז נשיא ארה"ב דונלד טראמפ על נסיגת הכוחות האמריקאים מסוריה. בעקבות השימוש של בשאר אל-אסד בנשק כימי נגד אזרחיו, הודיעה שגרירת ארה"ב באו"ם ניקי היילי כי בכוונת ארה"ב להישאר בסוריה עד שיושגו כל היעדים. זו הזדמנות פז שישראל חייבת לנצל על מנת להשאיר את ארה"ב ואת המערב כשחקנים משמעותיים במזרח התיכון בכלל, ובסוריה בפרט – אחרת אנחנו מסתכנים בעימות ישיר בינינו לבין איראן. ישנה סכנה שהמרחב שבו אנחנו חיים יעוצב על ידי כוחות חיצוניים – חלקם עוינים – מבלי שהאינטרסים שלנו יהיו מיוצגים. המצב הזה מאוד בעייתי – אם ארה"ב והמערב הולכים הביתה, זה רע לישראל.
מהו האתגר ו/או האיום המרכזי שבפניו היא ניצבת?
העובדה שאין שר חוץ במשרה מלאה פוגעת אנושות בדיפלומטיה הישראלית. ראש הממשלה נתניהו מרבה להתפאר בפגישותיו עם מנהיגים ברחבי העולם כדוגמת פוטין, אבל כולנו מכירים את התוצאות בשטח – מלבד תמונות יח"צ של לחיצות ידיים, פגישות אלו לא קידמו במאומה את האינטרסים הישראליים במזרח התיכון. לפני מספר חודשים הנחתי על שולחן הכנסת את הצעת החוק שלי לשימור מערך החוץ – הצעה שידידי, שר הביטחון אביגדור ליברמן, היה חתום עליה בכנסת הקודמת. לצערי, הכנסת לא תמכה בהצעת החוק, למרות חשיבותה העצומה.
עפר שלח הינו חבר כנסת ויו"ר סיעת "יש עתיד". חבר ועדת החוץ והביטחון, יו"ר ועדת המשנה לתפיסת הביטחון ובניין הכוח. לפני כניסתו לפוליטיקה ב-2013 שימש במשך יותר מ-20 שנה עיתונאי ופרשן פוליטי במספר ערוצי טלוויזיה ועיתונים מובילים בישראל.
(צילום: אלעד גוטמן, באדיבות המחבר)